造血細胞移植

進行神経芽腫に対して、造血細胞移植が行われています。固形腫瘍なのに、なぜ骨髄を入れ替える必要があるのでしょうか。神経芽腫の場合、自家移植（自分の骨髄ないし末梢血幹細胞を事前にとっておいて、大量化学療法や放射線療法の後に戻すもの）が一般的です。これは、“普通では考えられないくらい大量の抗がん剤や放射線を使って腫瘍を根こそぎやっつける”ことが第一の目的です。それくらいたくさんの強い治療を行うと、造血をおこなっている骨髄はカラカラになって、血液が作れなくなってしまいます。そこで、事前にとっておいた自分の造血細胞を入れて（これを“移植”といいます）、もう一度造血が行われるようにします。ですから、自家移植というのは、骨髄を入れ替えるのではなく、いったん造血細胞を体外に“疎開”させて、強い治療を行った後に、また戻してあげるということになります。移植というと、手術で骨ごと骨髄を入れ替えるようなイメージを持つ方がいらっしゃると思いますが、実際には、幹細胞のはいった液を、輸血するのと同じように、点滴するだけです。きちんと血液を作れるようになるまでの期間（2-4週間）は、無菌室で過ごすのが一般的です。